北京电影学院创建于1950年，是中国高等艺术教育中唯一的电影专业院校。世界著名导演张艺谋、陈凯歌、田壮壮、贾樟柯、顾长卫等均出自于北京电影学院这所中国电影人才的摇篮。北京电影学院现有8个系、6个分院及研究生部和基础部，共计16个教学实施部门。按国家教育部高等学校专业目录编制，本科共有10个专业（36个方向）。学院目前有北京市4个重点的本科专业方向：导演、摄影、表演、动画；1个硕士点重点学科:戏剧影视学。经过60多年的建设和发展，学院逐步形成了以专业制作为主体，教学、创作、科研并重，多学科、多层次的电影专业高级人才培养的体系。现有来自36个国家的长期外国留学生113人，其中攻读学位的留学生79 人。
在全世界100多所电影技术、艺术高等院校中，北京电影学院的校园建设、办学规模、学科方向、师资力量、课程设置、教学设备、艺术创作、人才质量、教学水平、教学管理、理论研究成果均属前列，是目前中国高等艺术教育中最具特色的院校，是亚洲规模最大、世界著名的电影艺术高等学府。
北京电影学院电影教育教学的特点是：电影专业人才培养模式以制作专业为主体；兼顾历史、理论、批评的研究，艺术创作与科研相结合，不断地加强学科建设，全面地充实和提高教学质量，建立一支学术水平精湛的师资队伍，构建形成有效独特的电影艺术教学方式和办学特色。
北京电影学院从五十年代开始招收外国留学生。近十年来留学生教育工作有了很大的发展。国际交流学院同世界很多国家的留学机构建立了联系，接收留学生的能力逐年增强，留学生的数量显著增加。今天，北京电影学院已发展成为北京市对外留学生教育、教学最有影响力的9所高等院校之一，多次荣获了北京市留学生教学管理先进单位称号，已为世界70多个国家培养电影专业及汉语人才三千多人。